Die größten und schwersten im Golf von Mexiko vorkommenden Tiere sind die Manatees, eine Seekuh. Ihr nächster Verwandter ist (kaum zu glauben) der Elefant.

Bis zu 4m lang und 1300 kg kann dieser faltige Vegetarier werden. Die Tiere können am Tag bis zu 50 kg an pflanzlicher Nahrung zu sich nehmen. Daher tummeln sie sich hauptsächlich in Küstengewässern und Flüssen mit einem starken Pflanzenvorkommen. Am liebsten halten Sie sich in Wasser von 1 bis 3m Tiefe auf.

Die behäbigen und äußerst zutraulichen Wesen haben eine Lebenserwartung von etwa 60 Jahren, da sie keine natürlichen Feinde besitzen. Allerdings ist ihre Art dennoch bedroht, da Manatees nur alle 2-5 Jahre Nachwuchs erwarten. Auch der zunehmende Sportbootverkehr ist eine Gefahr, da die Tiere häufig verletzt oder sogar getötet werden. Ihre Gesamtpopulation in den USA wird auf ca. 3000 geschätzt. Manatees stehen inzwischen unter Naturschutz.

Die Manatee-Mutter hat nach 13 Monaten Schwangerschaft selten mehr als ein Junges. Es wiegt ca. 30 kg bei der Geburt und ist ca. 1 m lang. Es kann bereits alleine schwimmen, Das junge Kalb bleibt bis zu 2 Jahren bei seiner Mutter

Manatees lieben warmes Wasser, deshalb sind Sie im Winter noch viel stärker im Golf anzutreffen. Sie geben im Wasser Geräusche von sich, um sich zu unterhalten. Da sie Lungenatmer sind, müssen sie spätestens alle drei bis fünf Minuten zum Atmen an die Oberfläche kommen.