Bis in das späte 19. Jahrhundert wurde die Gegend um Naples nur von Indianern bewohnt. Die ersten weißen Siedler, Roger Gordon und Joe Wiggins kamen ca. 1865 in diese Gegend. 

In der Zeit zwischen 1870 und 1880 wurde in zahlreichen Zeitungen über diese Gegend wegen ihres milden Klimas und ihres Fisch- und Wildreichtums berichtet. Der Name „Naples“ stammt auch aus dieser Zeit, als eine Zeitung die Bucht hier in Florida mit der Bucht von Neapel (englisch; Naples) in Italien verglich. 

1887 kaufte eine Gruppe aus Kentucky, angeführt von dem Zeitungsverleger Walter Haldeman praktisch die ganze Stadt. Neben dem Pier, das als wichtigste Verbindung zur Außenwelt diente, entstand um diese Zeit das „Naples Hotel“. Naples gewann schnell einen Ruf als Winterurlaubsort und Berühmtheiten wie Greta Garbo oder Gary Cooper stiegen hier ab. Zu dieser Zeit kostete ein Baugrundstück am Strand sagenhafte 125 Dollar.

1911 kam mit Barron Collier der nächste Investor nach Naples, der mehr als 4000 qkm unberührten Sumpflandes einschließlich des Großteils des heutigen Naples kaufte. Er unterstützte den Bau des Tamiami Trails, der ersten ausgebauten Straße zwischen  Miami und Tampa,  mit mehr als 1 Million Dollar. Dieser wurde 1928 fertig gestellt. Durch diese Unterstützung erreichte er auch, dass das Collier County geschaffen und nach ihm benannt wurde.

Eine erste täglich verkehrende Buslinie nach Fort Myers wurde im Jahr 1922 auf einem einspurigen Schotterweg eröffnet. Der Bus war in eine Richtung mit eingerechneter Zeit für einen Reifenwechsel ca. 5 Stunden unterwegs. 

1927 wurde die Bahnlinie eröffnet, die allerdings 1971 wegen mangelnder Nachfrage eingestellt und später demontiert wurde. 

1930 begann die Geschichte des Naples Beach Hotels. Hier wurde der erste 18-Loch-Golfplatz in der Gegend gebaut. Parallel dazu wurde der Beach Club eröffnet. Das Hotel und den Golfplatz finden Sie heute noch westlich der US 41 zwischen Coastland Mall und Innenstadt.

1943 wurde der heute privat genutzte Flughafen für die Air Force gebaut und diente als Basis für Übungen für Luftkämpfe als Training für Einsätze in Europa und Asien. Viele dieser Soldaten kamen nach dem Krieg nach Naples zurück und ließen sich hier nieder.

Die in der 5th Avenue liegende Telefonzentrale bediente 1945 die 17 in Naples vorhandenen Telefone 

Die Entwicklung Naples schritt nach dem Krieg unaufhaltsam voran: 1949 die Eröffnung der ersten Bank, Programme zur Kontrolle der Mosquitos, zur Sicherung und Restaurierung des Strandes, neue Straßen, die ersten Parks und mehr.

Im Jahr 1960 wurde Naples von dem vernichtenden Hurrikan Donna getroffen, der das Pier zerstörte und den Bereich westlich der US 41 zu mehr als 1 m überflutete. Das Geld, das durch die Versicherungen und staatliche Wiederaufbauhilfen in das County floss, beschleunigte die Expansion erheblich.

Erst 1966 wurde der Sitz der County-Hauptstadt von Everglades City nach Naples verlegt.

Nahe des Piers liegt das 1895 gebaute Palm Cottage, das  nachweislich älteste noch erhaltene Haus in Naples. In der Wintersaison werden hier Führungen angeboten.

Die Photos auf dieser Seite stammen aus der Sammlung des Florida Staats Archivs.   

Beschreibung der Bilder

1. eine der ersten in Naples gebauten Hütten (1887)

2. Bild der 3rd Street von 1928

3. Naples Hotel 1934

       4 Naples Pier nach dem Hurrikan 1944

 5 Swamp Buggy Rennen 1949

6. 3rd Street South 1981 

7. 5th Avenue South 1981